Les insignes de grades des marins existent en deux versions. La version galons de manches et la version galons d'épaules. Les galons de manches sont circulaires pour les officiers, semi-circulaires pour les officiers mariniers supérieurs et de biais à 45° pour les officiers mariniers subalternes et les militaires du rang. Les galons d'épaules (pattes d'épaules et manchons souples) sont les plus portés de nos jours. Les pattes d’épaule se fixent au moyen d'une languette dans des brides cousues sur le vêtement. Le manchon (ou fourreau) d’épaule se glisse directement dans une patte sur les épaules. Ce sont les pattes d'épaules qui sont présentées dans cet article. Les insignes se portent de diverses manières, suivant la tenue et le grade : officiers, officiers mariniers, équipages masculins marins-pompiers et personnels féminins de tous grades : galons de manches : veston bleu et manteau, galons d'épaules (pattes d'épaule) : chemisette blanche, veste blanche, galons d'épaules (manchons souples) : chemise, chemisier, chemisette et polo de service courant et pull-over; militaires du rang masculins hors marins-pompiers : galons de manches : vareuse bleue et caban. Sur la vareuse blanche, une série de chevrons bleus dont le nombre correspond au nombre de galons portés sur les autres tenues, pointes en haut, est portée sur l’épaule gauche, galons d'épaules (manchons souples) : chemise, chemisette et polo de service courant et pull-over, chemisette blanche (dite « coloniale ») : sur la poitrine (en dessous de l’ancre), une série de barrettes bleues, reprenant les mêmes dispositions que pour les chevrons cités plus haut. Tous les personnels portent également un insigne de grade auto-agrippant sur le côté gauche du blouson de service courant, au niveau de la poitrine. À noter que seuls les militaires du rang masculins portent la fameuse tenue composée du bonnet (« bachis »), de la vareuse enfilée sur le tricot de laine rayé blanc et bleu et du pantalon à pont. Exception faite pour ceux de la spécialité de marin-pompier, qui portent la tenue commune aux officiers, officiers mariniers et personnels féminins de tous grades, c'est-à-dire la casquette (ou le tricorne), le veston enfilé sur une chemise avec cravate et le pantalon commun. Les officiers, et depuis 2007 les officiers mariniers et les militaires du rang, portent une ancre de marine sur leurs galons d'épaules. Brodés en fils de cannetilles dorés pour les officiers, en fils dorés pour les officiers mariniers et en coton rouge écarlate pour les militaires du rang. Seuls les majors échappent à cette règle, en ayant deux petites ancres croisées, brodées de cannetille dorée, au-dessus de leurs insignes de grades (disposition également reprise sur les manches).
