Les premières traces du jeu de golf tel que nous le connaissons aujourd'hui remontent au 15e siècle en Écosse, précisément le 06 mars 1457 sous le règne du Roi James II.
Certifié en Écosse en 1754 par le Royal & Ancient Golf Club de Saint Andrews, ce sport a des origines diverses dont le jeu de mail.
Il est ainsi importé des Pays-Bas où il est pratiqué sous le nom de « colf » dès le xiiie siècle.
Le golf ne prend son essor qu'en deuxième partie du xixe siècle avec l'arrivée du professionnalisme et des clubs privés en Écosse puis en Angleterre, où est mis en place en 1860 le premier Open britannique disputé par des professionnels.